Впервые в истории астрономам удалось увидеть, как возникает галактика при слиянии двух звездных скоплений. Рассмотреть зарождение новой галактики на расстоянии 11 млрд световых лет им помог телескоп «Гершель».

Внимание астрофизиков привлекла невероятная скорость образования новых звезд в двух небольших галактиках. За год там появилось столько светил, что их масса превышает в 2 тысячи раз массу Солнца.

Ученые подсчитали, если звезды будут появляться  здесь с такой скоростью, то через 200 миллионов лет обе галактики сольются в одну и превратятся в затухшую эллиптическую галактику.

"Мы смотрим на юношеский в жизни этих галактик - подростков всплеск активности, который не будет длиться очень долго",  - рассказал сказал сотрудник Калифорнийского университета в Ирвине Хай Фу. Он  является ведущим автором нового исследования.

Кстати, сначала астрономы думали, что две галактики  - это просто искаженное отражение. После тщательного расследования стало ясно – ученые наблюдают за сближением и слиянием галактик.

К сожалению телескоп «Гершель», который работал почти 4 года и помог увидеть рождение эллиптической галактики, вышел из строя – в нем закончилась жидкость, охлаждающая инфракрасные приборы.