Питание оказывает большое влияние на репродуктивную функцию мужчин. По данным американских ученых, недостаток фолиевой кислоты в организме будущего отца увеличивает риск врожденных аномалий развития у детей.

По данным ученых, организм мужчин, питающихся фаст-фудом и едой с высоким содержанием жиров или страдающих ожирением, может оказатся не в состоянии использовать и синтезировать фолиевую кислоту в достаточном количестве.

Ученые пришли к этому выводу в ходе исследований на мышах: они сравнили потомство самцов мышей, в чьем рационе было достаточное или дефицитное содержание витамина В9. В результате было обнаружено, что дефицит этого витамина у самцов способствует повышению риска врожденных дефектов у потомства.

По словам авторов работы, в эпигеноме мужских половых клеток существуют области, чувствительные к внешнему воздействию, в частности, к диете. Эпигеном представляет собой совокупность всех факторов, которые определяют, какие из генов должны работать, а какие - быть выключенными. Этот механизм работает подобно переключателю, реагируя на сигналы, поступающие из внешней среды, и участвует в развитии многих заболеваний, включая сахарный диабет и рак. Как отмечают ученые, в долгосрочной перспективе модифицированная внешним влиянием генетическая информация может вызвать в потомстве изменения в развитии и привести к нарушениям обмена веществ.