Американское аэрокосмическое агентство НАСА объявило о намерении построить самый мощный космический телескоп в мире, сообщает британская газета Independent.

С помощью ATLAST (Advanced Technology Large-Aperture Space Telescope) ученые смогут исследовать атмосферы планет и солнечных систем, находящихся на расстоянии 30 световых лет от Земли.

ATLAST будет иметь главное зеркало диаметром около 15 метров, крупнейшее из когда-либо сделанных человеком зеркал.

Астрономы надеются получить информацию о возможном существовании внеземной формы жизни в неизвестных ранее частях космоса.

Ввиду крупных размеров ни одна ракета не будет способна вывести телескоп в космос. Для этого команду строителей на космическом корабле Орион отправят в космос, где они будут собирать аппарат, находясь в 1.5 млн км от поверхности Земли.

По словам президента королевского астрономического общества Мартина Барстоу, ученые надеются открыть более 60 новых планет. "На расстоянии 30 световых лет от нас находятся десятки тысяч звезд, и по нашим оценкам, по крайней мере, несколько тысяч будут схожи с Солнцем. С помощью анализа атмосферы через телескоп мы сможем предположить наличие жизни на этих планетах", - заявил он в интервью.

Ожидается, что телескоп ATLAST будет запущен к 2030 году.