Исследователи определили причины возникновения Большого белого пятна, которое возникает в атмосфере Сатурна раз в 30 лет. Данное явление вызвано мощнейшими штормами, происходящими в атмосфере планеты.

Специалисты изучили данные полученные с исследовательского зонда Cassini, находящегося на орбите Сатурна с 2004 года, и составили компьютерную модель атмосферы планеты.

В итоге выяснилось, что пятно образовано гигантским облаком водяного пара, расположенным на границе между верхними и нижними слоями сатурнианской атмосферы.

Водяное облако закрывает разогретые легкие газы, водород и гелий, не давая им подняться выше. Со временем пар охлаждается и опускается ниже, а гелий и водород, наоборот, разогреваются и поднимаются вверх. В результате проходит прорыв легких газов через водяное облако и образуется грандиозный ураган, который можно наблюдать раз в 60 лет в каждом из полушарий Сатурна.