Аппарат NASA New Horizons сегодня подошел на максимально малое расстояние к Плутону. В самой дальней планете Солнечной системы устройство летело 9 лет.

На протяжении полугода New Horizons передавал на Землю снимки Плутона и его спутника Харона, рассказывая исследователям о том, что из себя преставляют самые далекие объекты.

Теперь аппарату предстоит совершить облеты Плутона, чтобы создать детальные снимки его поверхности. 

В космос New Horizons был отправлен 19 января 2006 года. Плутон находится от Земли на расстоянии более 5 млрд км. В апреле 2006 года аппарат пролетел мимо Марса, зимой 2007 года побывал рядом с Юпитером.

Летом 2008 года New Horizons увидел великолепный Сатурн, а через два года сфотографировал Нептун, весной 2011 года аппарат увидел Уран, летом 2014 года – Нептун.

Сегодня аппарат будет находится от поверхности Плутона на расстоянии в 12,5 тыс. км. Ему предстоит 9 дней вести съемку планеты и ее спутника Харона.

New Horizons слишком далеко от Земли. Снимки будут поступать в NASA на протяжении 3 месяцев.

Ожидается, что после завершения миссии New Horizons отправиться исследовать пояс Копейра. Это кольцо из астероидов. Режим работы аппарата рассчитан до 2026 года.