Зонд Dawn вышел на последнюю орбиту над Церерой
На таком коротком расстоянии от Цереры зонд Dawn еще не был. Сегодня аппарат выше на последнюю орбиту и оказался в 385 километрах от поверхности карликовой планеты. Здесь зонд продолжит работу, а в 2016 году отключится.
Спуск на последнюю орбиту зонд начал в конце октября с высоты почти в 1,5 тыс. км. На это ушло порядка шести недель.
На новой орбите зонд сможет сделать снимки с рекордным разрешением 35 метров на пиксель. Фотографии, как надеются ученые, помогут окончательно раскрыть тайну белых пятен. В настоящее время их считают следами соляных вулканов.
Сейчас специалисты НАСА анализируют новые орбитальные параметры. Если Dawn во время маневра выполнил снижение не достаточно точно, у него будет несколько дней, чтобы откорректировать курс. Если задачу аппарат выполнил верно, то топливо потратят на то, чтобы продлить миссию.