28 февраля «Зенит» проведет первый официальный матч в 2016 г. в городе на Неве. В четвертьфинале Кубка России на стадионе «Пет­ровский» сине-бело-голубые в 20.00 встретятся с краснодарской «Кубанью».

Зенитовцы 22 февраля собрались на базе в Удельном парке. Впервые в Петербурге тренировались новички – уже успевшие дебютировать Маурисио, Юрий Жирков и Александр Кокорин и присоединившийся к ним накануне 19‑летний сербский защитник чемпион мира 2015 г. среди юношей Вукашин Йованович, перешедший из белградской «Црвены Звезды».

Тренироваться балканский легионер будет с основным составом, а начнет сезон в «Зените» – 2, что его нисколько не смущает: «Все зависит от меня. Если докажу, что достаточно силен и достоин, то надеюсь, что смогу оказаться и в первой команде». Кстати, Йованович рассказал официальному сайту клуба, что знает о выступлениях в петербургской команде его соотечественников Милана Вьештицы, Матея Кежмана, Данко Лазовича, Александра Луковича и надеется, что сможет, как и они, завоевать симпатии зенитовских болельщиков.

Приезд «Кубани» на «Петровский» вызвал бы гораздо больший интерес, если бы не уход из этой команды Андрея Аршавина. Один из самых популярных петербургских футболистов в межсезонье расторг контракт с краснодарским клубом. Также ушли лучший бомбардир парагваец Лоренсо Мельгарехо, подписавший контракт со «Спартаком», и ведущие полузащитники – Сергей Ткачев (в ЦСКА) и Владислав Игнатьев (в «Локомотив»). Если учесть, в какие команды ушли футболисты, нельзя не удивиться 15‑му месту кубанцев в чемпионате.

Однако Кубок России – это совсем другой турнир, щедрый на сюрпризы. И «Кубань» уже это доказала, выиграв в 1 / 8 финала у московского «Спартака» (1:0). Перед визитом в город на Неве южане провели сбор в Кисловодске.

Полузащитник Роман Концедалов, перешедший в «Кубань» зимой, заявил сайту краснодарского клуба: «Физическая форма у нас хорошая, к игре готовы. Поработали плодотворно. Наигрываем новую схему на матч с «Зенитом». Деталей раскрывать не буду. Сейчас тяжело кого‑то чем‑то удивить, но какие‑то наработки попытаемся применить».