Американские ученые изучили ДНК моркови, чтобы проследить, как изменился этот корнеплод в процессе окультуривания и выведения новых сортов. Их работа опубликована в журнале Nature Genetics.

Команда исследователей под руководством генетика Фила Саймона из Висконсинского университета в Мэдисоне выяснила, что впервые морковь была окультурена на Ближнем Востоке и в Центральной Азии.

Соавтор работы Аллан Ван Дейнз из Клифорнийского университета заметил, что генетическая информация уже использовалась чтобы улучшить устойчивость моркови к засухам и болезням, а также увеличить содержание в ней полезных веществ, таких как витамин А и бета-каротин.

Дикая морковь имеет белый корнеплод, впервые окультуреная - желтого, а то и лилового. Оранжевая морковь появилась в Европе только в XVI веке. Почему популярность обрел именно этот цвет, исследователи объяснить не могут, но по их мнению, это большая удача: именно оранжевый пигмент делает морковь такой полезной.

За минувшие 40 лет употребление моркови в мире выросло в четыре раза, и нынешние сорта содержат на 50% больше бета-каротина, чем в 1970 году.