Палеобиолог Кон Дефорс узнал, чем питались жители Бельгии в XII-XVII веках. Ученый изучал пыльцу на окаменелых фекалиях людей, собранных в средневековых выгребных ямах и уборных, пишет Popular Science.

Пыльца имеет уникальный наружный слой, который позволяет ей без ущерба проходить по пищеварительному тракту человека. Даже спустя несколько веков исследователи могут определить растение, которому она принадлежала. Также пыльцы незаметно прикрепляется в овощам, зернам и другим продуктам.

Работая с отхожими местами в Бельгии, Дефорс установил, что в Средние века местные жители питались в основном хлебными злаками. Также он употребляли мангольд, каперсы и множество различных специй и трав, включая ост-индскую гвоздику.

Также Дефорс нашел пыльцу лекарственных растений и обнаружил, что очаги для приготовления пищи часто топили торфом.