На Плутоне в течение последних нескольких сотен лет происходят активные геологические изменения. К такому выводу пришли ученые миссии New Horizons, чей зонд исследует поверхность планеты с прошлого лета.

На основе данных, полученных с космического аппарата, специалисты изучили толщину азотных льдин на плато Спутник и пришли к выводу, что они движутся. По их словам, в случае если толщина ледяных блоков равна 400-1000 метрам, то они могут перемещаться по замороженной метановой поверхности Плутона. По их мнению, так и было несколько сотен лет назад на северной окраине плато Спутник и сейчас наблюдается в восточной его части.

Ученые также создали модель, описывающую движение азотных ледников на плато Спутник, сообщается на сайте arXiv.org.

Станция New Horizons приблизилась к Плутону на расстояние 12,5 тыс. км 14 июля 2015 года. Миссия должна завершить работу в середине 2020-х. Основной задачей программы New Horizons является изучение карликовой планеты Плутон и ее спутника Харона. Уже собрано немало данных о составе атмосферы и строении поверхности Плутона, а также его взаимодействии с Хароном.