Ученые узнали, что длина змей определяется всего одним участком ДНК.

Исследователи из Института Гульбенкяна в Лиссабоне полагают, что их открытие поможет найти способ восстанавливать клетки спинного мозга человека.

Они узнали, что длине своего тела змеи обязаны гену Oct4, который во время эмбрионального развития этих пресмыкающихся остается активным дольше, чем остальные. Ген влияет на рост средней части позвоночного тела.

Формирование различных частей тела зависит от работы генов. Гены, участвующие в формировании ствола, должны перестать функционировать, чтобы могли начать работу гены, отвечающие за рост хвоста. В случае со змеями ученым удалось узнать, что ген Oct4 остается активным в течение более длительного периода эмбрионального развития, что объясняет, почему у змей такой длинный ствол позвоночного тела и очень короткий хвост.

Исследователи утверждают, что понимание роли Oct4 в развитии тела змеи поможет повлиять на восстановление спинного мозга человека.

Теперь им предстоит узнать, может ли ген Oct4 и участок ДНК, который сохраняет свою активность, помочь восстановить клетки спинного мозга человека в случае повреждения.