Американские ученые выяснили, что несколько тысяч лет назад, когда климат был значительно теплее, чем сейчас, Сахара могла похвастаться богатой растительностью и многочисленными водоемами. Однако из-за похолодания оазис постепенно превратился в пустыню, сообщается в журнале Science Advances. 

Эксперты исследовали следы пыли, которую ветер приносит из Сахары континентальную Северную Америку и на Багамские острова. Оказалось, что 5-10 тыс. лет назад этой пыли было почти вдвое меньше. В то время, по словам исследователей, климат был значительно теплее.

Около 5 тыс. лет назад началось похолодание, которое приблизило климат к его нынешнему состоянию. Ученые построили климатическую модель, которая показала, что при нынешних количествах пыли в воздухе над Атлантикой песок отражает часть солнечного света, а морская поверхность между Африкой и Америкой становится холоднее на 0,15 градуса.

Этого оказалось достаточно, чтобы циклоны, идущие с запада, "избегали" северной половины Африки. Таким образом похолодание оставило Сахару без осадков, что и привело к возникновению пустыни.