Ученые из Университета Питтсбурга заявили о подготовке к операциям по пересадке донорского глаза. По прогнозам медиков, трансплантация глаза станет возможной к 2030 году. Подобная пересадка позволит вернуть зрение тем, кто утратил его в результате травм или болезни.

Ученые их Питтсбурга рассчитывают добиться того, чтобы пересаженный глаз полностью функционировал. Сейчас испытания новой технологии проводятся на лабораторных крысах. В частности, отрабатывается методика сохранения жизнеспособности клеток зрительного нерва и стимуляции их роста.Сложность заключается в сохранении нейронов живыми еще при изъятии донорского глаза.

Подготовке революционной операции предшествовало открытие ученых, сделанное в  2010 году. Тогда ученым удалось определить ген, отвечающий за жизнеспособность зрительных нейронов. Они выяснили, что нервные клетки мышей, лишенных гена BAX, оставались живыми в течение длительного времени после повреждения зрительного нерва. У тех же животных, у кого ген присутствовал, нейроны умирали в течение трех недель. Препарат, ингибирующий работу гена BAX, способен продлить жизнь нервных клеток и сохранить донорский орган для пересадки.

До сих пор попытки пересадить глаз или его части проваливались. Донорские органы зрения отторгались чужим организмом, при этом кровоток в глазу не восстанавливался.