Пожилые киты-косатки прекращают размножаться и становятся "бабушками" не ради воспитания сыновей и внуков, а для того, чтобы не конкурировать с дочерями. К таким выводам пришли британские ученые, опубликовавшие результаты исследования в журнале Current Biology.

Ранее ученые из университета Эксетера выяснии, что пожилые самки китов-косаток помогают своим дочерям воспитывать их детей, но не объяснили феномен появления "бабушек".

В то время как большинство животных в пожилом возрасте способно продолжать род, но существуют и исключения, к которым ученые относят китов-косаток и человека. Пожилые женщины прекращают размножаться по эволюционным причинам — чтобы помочь в воспитании внуков и увеличить тем самым шансы на дальнейшую передачу своих генов. Тот же феномен наблюдается и у касаток. По результатам 36-летнего наблюдения за этими млекопитающими ученые выяснили, что пожилые самки становятся "бабушками" из-за того, что их сыновья и внуки не способны самостоятельно находить себе еду, а значит - выжить. 

В своей новой статье команда ученых из Эксетера объяснила, что косатки перестают размножаться в конце репродуктивного периода из-за высокой смертности детенышей. Океанологи наблюдали за двумя группами касаток на протяжении 43 лет. В них было примерно 20 особей, которыми "управляли" две старые самки, прекратившие размножаться около 40 лет назад. Оказалось, что у взрослых самок потомство умирало в 1,7 раза чаще, чем у молодых, сообщает РИА Новости со ссылкой на статью.

Ученые пришли к выводу, что пожилые самки "решают" вкладываться в общий успех семейства и не размножаться, чтобы не составлять конкуренцию своим дочерям. По мнению исследователей, подобные эволюционные процессы привели к появлению "института бабушек" и среди предков человека.