Ученые выяснили, почему в индийском городе Музаффарпур каждое лето умирают сотни детей. Как говорится в статье в журнале Lancet, "виноватым" оказался фрукт личи. Он созревает как раз в то время, когда начинаются болезни, из-за которых умирают дети. Оказалось, что заболевают дети, которые едят личи на пустой желудок.

Еще в 1995 году появились сообщения, что дети в Музаффарпуре по непонятной причине к середине мая каждого года заболевают и страдают от припадков, обычно по утрам. Часто они впадают в кому, а потом 40% заболевших умирают. Эпидемия заканчивается к концу июля.

Было проведено обследование 400 заболевших детей и 100 здоровых. Следов инфекции или пестицидов в крови и спинномозговой жидкости обнаружено не было. Однако среди больных детей было почти в 10 раз больше тех, кто в последние сутки перед болезнью ел личи. В их анализе мочи были выявлены два токсина - гипоглицин и метиленциклопропил глицина, они часто содержатся в незрелых фруктах. Также выяснилось, что если съесть личи на голодный желудок, шансы заболеть увеличатся в два раза.

Когда дети пропускали прием пищи, у них падал уровень сахара в крови. При этом токсины из личи блокировали получение глюкозы из жирных кислот, и сахар в крови падал до опасного для жизни уровня.