Куклы могут поднять настроение, рассмешить или, наоборот, заставить задуматься о чем-то, немного погрустить. В том, что они оживают и их эмоции настоящие, убеждает кукловод Леонид Кондаков.

Как только в городе становится тепло, в Летнем саду можно увидеть представления марионеток. Руководит театром кукловод Леонид Кондаков, а помогает ему супруга – художник Галина Максимычева. Номера, в которых задействованы Майкл Джексон, Тина Тернер, корейский исполнитель PSY, а также обыграны песни группы "Манго-Манго", Гарика Сукачева, Профессора Лебединского, неизменно собирают множество зрителей.

Изначально Леонид Кондаков не планировал связывать свою жизнь с куклами. Он окончил Санкт-Петербургский государственный технологический университет, факультет химической технологии неорганических веществ и материалов. Однако с химией не сложилось, а с куклами свела судьба. Сначала будущий кукловод занимался в театральной студии, затем на него обратил внимание актер Санкт-Петербургского большого театра кукол Владимир Мартьянов, который и научил кукловождению и режиссуре.

Сегодня в копилке передвижного театра более 40 номеров, и в Петербурге марионеток Леонида Кондакова хорошо знают. Однако первой сценой для них стал Центральный парк в Нью-Йорке в начале 1990‑х гг. Зрители увидели бабушку и дедушку с балалайкой, отбивающих степ под старый новоорлеанский джаз.

В середине 1990‑х кукловод вернулся в Россию. Он не только получил признание петербуржцев, но и сохранил членство в гильдии кукловодов Нью-Йорка и прошел театральную комиссию в Израиле.

Репертуар передвижного театра постоянно меняется, однако некоторые куклы служат в нем уже более 20 лет. Индус, исполняющий номер под песню Hit the road jack Рэя Чарльза, дебютировал еще на Манхэттене, а теперь выступает в Северной столице. Компанию ему составляют марионетки самых разных национальностей: мексиканские марьячи, еврейские танцоры с бутылками на головах и итальянские певцы.

Передвижной театр много путешествует по разным странам, и часто Леонид и Галина изготавливают куклы и ставят номера специально для какого‑то фестиваля. Однако все выступления можно увидеть в Петербурге. По мнению авторов, Северная столица настолько мультикультурный город, что зрители легко воспринимают любые формы и направления. Впрочем, есть номера, которые готовили именно для петербуржцев.

"Петербургским номером можно считать Blue Canary, так как это визитная карточка "Лицедеев". Когда на сцену выходит Профессор Лебединский и поет "Я убью тебя, лодочник", это становится самым петербургским номером, так как там непосредственно поется про "Аврору", – говорит Леонид Кондаков.

Появление многих персонажей связано с какими‑то историями. Например, настоящий Лучано Паваротти как‑то давал бесплатный концерт в Центральном парке в Нью-Йорке. Но концерт был всего один, тогда Леонид решил порадовать поклонников певца и сделал куклу тенора, а концерты стал давать регулярно. Аналогичная история повторилась в Петербурге, когда в город приехал Пол Маккартни. Пока британский певец исполнял песни на Дворцовой, кукла Пол Маккартни выступала на Малой Садовой и собрала свою публику.

"Как появляются номера? Сперва, конечно, возникает музыкальная тема, я слушаю какую‑то песню, и она ложится на сердце. Я начинаю думать, как это можно сделать. А иногда появляется номер, и я долго ищу музыку", – делится мастер.

Угадать, что понравится публике, а мимо чего зритель пройдет, не обратив внимания, сложно, но у Леонида и Галины это получается. Возможно, потому что они не гонятся за деньгами, а делают все от души.

"Так как мне с этим работать, я стараюсь, чтобы в первую очередь номер нравился мне, рассчитываю на свой вкус. Иногда я не уверен, как это будет востребовано народом, поэтому стараюсь все делать аккуратно", – рассказывает Леонид Кондаков.

По его мнению, куклы, как и живые люди, могут на нас влиять. Поэтому выступления для него – это в первую очередь возможность поднять зрителям настроение и, может быть, у кого-то изменить отношение к куклам на всю жизнь.

Сейчас Леонид Кондаков репетирует новый номер под песню из мюзикла "Оливер!" 1968 г. Ловкий Плут, встретившись с Оливером Твистом, исполняет Consider yourself. Увидеть его можно в "Чаплин клубе" 21 марта.