Британские зоологи обнаружили моллюска, который является самым древним животным планеты. Однако о том, что выловленному вблизи берегов Исландии моллюску 507 лет они узнали только вскрыв раковину,  то есть убив обитателя.

Раковины моллюсков изучали в рамках проекта по реконструкции климатических изменений за последние столетия. Статью ученых, содержащую описание их исследования, напечатал журнал Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Изначально ученые из университета Бангора намерены были определить по толщине колец на раковинах моллюсков изменения температуры морской воды в прошлом. Моллюски вида Arctica islandica уже давно известны продолжительностью своей жизни, поэтому они могли бы помочь зоологам восстановить картину изменения климата. Активный рост раковины животных наблюдается лишь в летние периоды. Она формирует кольца, с помощью подсчета которых можно узнать точный возраст, подобно древесным.

Биологи не сразу верно подсчитали количество колец, но 405 лет уже хватило для нового рекорда. Повторная работа позволила обнаружить 507 колец. Животное было поймано в 2006 году, значит год его рождения 1499. Согласно радиоизотопному анализу, возможная ошибка не может превышать  двух-трех лет.

Моллюск посмертно получил имя Мин, в честь китайских императоров династии Мин, которые правили страной в момент появления животного.