Космический исследовательский аппарат НАСА "Новые горизонты", который совершает путешествие к Плутону, должен будет выйти из спящего режима 6 декабря. Об этом сообщили в НАСА.

“Аппарат "Новые горизонты" здоров, спокойно идет с крейсерской скоростью через глубокий космос и сейчас находится на расстоянии почти в три миллиарда миль от дома, но отдых подходит к концу. Пора "Новым горизонтам" проснуться и начать создавать историю", — сообщила Алиса Боуман, одна из специалистов из Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory.

С момента своего запуска в январе 2006 года ракетой "Атлас 5" космический аппарат провел 1,873 тысячи дней в спящем режиме. Это примерно две трети своего полета. Два раза в год корабль “будили” для проверки работоспособности ключевых систем, сбора научных данных и корректировки курса в случае необходимости. В 2007 году аппарат миновал Юпитер.

Масса космического корабля составляет 478 килограммов. Он оснащен ультрафиолетовым спектрометром, широкоугольной и телескопической камерами, детектором пыли в поясе Койпера, спектрометрами для регистрации заряженных частиц солнечного ветра и нейтральных частиц, теряемых атмосферой планеты. Питание корабля происходит от радиоизотопного термоэлектрического источника, однако сам корабль работает на меньшей мощности, чем требуется для пары 100-ваттных лампочек.

После выхода из сонного режима 6 декабря космический аппарат будет передавать диагностическую информацию, несколько дней продлится сбор и анализ различных данных, в том числе навигационных. Отдаленные наблюдения за Плутоном по плану должны начаться 15 января, и, скорее всего, они будут длиться до конца июля 2015 года.