Ученые продолжают разгадывать природу белых пятен на карликовой планете Церера, которые были замечены на снимках, отправленных на Землю зондом Dawn.

На очередной серии снимков сотрудники Лаборатории реактивного движения NASA к своему удивлению заметили, что два самых ярких белых пятна на планете окружены глубокими кратерами.

Снимки были сделаны на расстоянии 22 тыс. километров от поверхности Цереры в тот момент, когда зонд остановился над северным полюсом карликовой планеты.  Снимки должны были уточнить курс аппарата, который продолжает приближаться к Церере.

Планируется, что через два дня, 23 апреля, зонд выйдет на «научную орбиту» планеты и приступит к ее изучению. Ученые рассчитывают, что за три  недели, которые Dawn на первой стабильной орбите, получится понять происхождение белых пятен и изучить, каким образом вращается Церера. Уже 9 мая зонд начнет новую фазу снижения.