День народного единства учрежден в декабре 2004 г., тогда президент РФ Владимир Путин подписал закон "О  днях воинской славы (победных днях) России". 

Возвращение к традиции 

День народного единства, который отмечается в нашей стране всего 10 лет, не новый праздник, а возвращение к старой традиции. Его учредили в  память о  событиях 1612 г. Тогда под угрозу были поставлены свобода и  независимость государства. В  пояснительной записке к  закону об  учреждении праздника отмечается: "Четвертого ноября 1612  г. воины народного ополчения под предводительством Козьмы Минина и  Дмитрия Пожарского штурмом взяли Китай-город, освободив Москву от  польских интервентов и продемонстрировав образец героизма и  сплоченности всего народа вне зависимости от  происхождения, вероисповедания и положения в обществе". 

По  свидетельству историков, нижегородский земский староста Козьма Минин обратился к  горожанам с призывом создать на- родное ополчение. По его предложению на пост главного воеводы был приглашен 30-летний князь Дмитрий Пожарский. Под их знамена собралось огромное по  тому времени войско – более 10 тыс. служилых поместных людей, до  3  тыс. казаков, более 1 тыс. стрельцов и  множество "даточных людей" из крестьян. В освобождении Русской земли от иноземных захватчиков участвовали представители всех сословий и  народов, входивших в  состав русской державы. Защитников Отечества сопровождала чудотворная Казанская икона Божией Матери. С тех пор она стала предметом особого почитания. А в церковный календарь этот день вошел как  празднование Казанской иконы Божией Матери в  память избавления Москвы и России от поляков в 1612 г. Особую роль Казанская икона сыграла в Петербурге – она стала одной из  главных православных святынь нашего города. Известно почитание этой иконы Петром I, который молился перед ней накануне Полтавской битвы. В 1812 г. князь М. И. Кутузов также просил ее о спасении России. С  Казанской иконой Божией Матери связана и оборона Ленинграда. Когда силы жителей блокадного города были на исходе, чудотворную икону вынесли из  собора, чтобы пройти с ней крестным ходом. 

Литургия и экскурсии

В Санкт-Петербурге традиционно в Казанском соборе прошла праздничная литургия, которую провел викарий Санкт-Петербургской епархии, епископ Царскосельский Маркелл. Служба началась в  10.00, а в 11.40 запланирован крестный ход вокруг собора. В этот день будет организована широкомасштабная акция по информированию жителей о значении праздника. Как сообщили в Комитете по культуре Санкт-Петербурга, с 14.00 до 17.00 у 10 станций метро в разных концах города ("Технологический институт", "Горьковская", "Площадь Восстания", "Пионерская", "Бухарестская", "Политехническая", "Крестовский остров", "Нарвская", "Проспект Большевиков", "Приморская") будут раздавать информационные флаеры, а дети получат флажки с символикой праздника. 

В  рамках празднования Дня народного единства Русский музей организует специальную программу. Для  посетителей проведут экскурсии по  экспозиции Михайловского дворца, приуроченные к празднику. Гостей будут ждать в течение дня в 11.00, 13.00, 15.00 и  17.00. На  примере известных работ из  собрания Русского музея посетителей хотят познакомить с особенностями праздника, рассказать о  фактах и  событиях в истории нашей страны и культуры, в которых особенно ярко проявился дух национального сознания и единства народа. В районах города также планируют напомнить горожанам о  Дне народного единства.