Сегодня в 20.00 "Зенит" проведет ответную встречу первого раунда плей-офф Лиги чемпионов против "Бенфики". Петербуржцам необходимо побеждать, чтобы добиться лучшего в своей истории результата на европейской арене.

Чтобы пройти дальше в Лиге чемпионов, "Зениту" надо выиграть с нужным счетом – или с разницей в два мяча, или 1:0 в основное время, чтобы затем продолжить борьбу в дополнительные полчаса, а может и в серии пенальти.

Пока послематчевые 11‑метровые петербуржцы в еврокубках не пробивали, да и в экстратайм (а именно так называют дополнительное время родоначальники футбола англичане) игру не переводили. Отыграть же один мяч и даже два сине-бело-голубым удавалось, но не в плей-офф Лиги чемпионов.

Матч с "Краснодаром" трудно назвать генеральной репетицией игры с "Бенфикой". Во-первых, Андре Виллаш-Боаш выпустил в основе Хави Гарсию, который не поможет в матче Лиги чемпионов. Во-вторых, зенитовцы сыграли слишком осторожно, как если бы их устроила ничья. Впрочем, результат 0:0 тренер петербуржцев признал справедливым: "Нужно отметить, что и наша защита, и защита "Краснодара" сыграли просто отлично, чего не скажешь о нападении".

В атаке чемпионы России выглядели бледно. Кроме двух ударов Халка со штрафных, что с трудом парировал новый вратарь "Краснодара" Станислав Крицюк, к опасным моментам можно отнести еще эпизод с участием Акселя Витселя, не попавшего по мячу из убойной позиции. А в матче с португальцами надо забивать. В город на Неве "Бенфика" прилетела в хорошем настроении, победив в лиссабонском дерби "Спортинг" (1:0) и вернувшись на первое место в национальном чемпионате.

Но Виллаш-Боаш убежден, что "Зенит" сможет пройти дальше. "Уверен, соберется полный стадион, и они создадут ту атмосферу, которая сможет помочь команде выйти на новый уровень. Мы уверены, что сможем отыграть необходимую разницу. Четвертьфинал Лиги чемпионов – это наша мечта, это может стать важнейшим событием для российского футбола", – сказал он.

Кстати, на днях агент, занимающийся делами зенитовского тренера, сказал, что Виллаш-Боаш хорошо чувствует себя в Петербурге и может изменить свое решение расстаться с "Зенитом" после завершения сезона. Конечно, португалец сможет остаться, только если решит поставленные перед ним и командой задачи.

"Бенфика" прибыла в Петербург на ответный матч 1 / 8 финала Лиги чемпионов без основного вратаря Жулио Сезар, получившего травму. Также из‑за повреждений не смогут сыграть защитники лиссабонцев Лисандро Лопес и Луизао.

Алексей Игонин, эксперт "Петербургского дневника", экс-капитан "Зенита", бывший футболист сборной России:

"Верю, что "Зенит" сможет пройти "Бенфику" и выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов, но для этого необходимо встряхнуться как футболистам, так и тренерам. Уверен, люди понимают, что их ожидает самый важный матч в сезоне. Как победить? Надо просто выплеснуть всю накопившуюся энергию в отдельно взятом матче. Не думаю, что зенитовцы сломя головы побегут к воротам португальцев, поскольку очень велика цена пропущенного мяча. Свои лучшие матчи "Зенит" проводит без большой активности у чужих ворот, не стоит отказываться от своей игры и сегодня. Может быть, надо поменьше требовать от футболистов группы атаки, чтобы они участвовали в оборонительных действиях. На свободном пространстве петербуржцы очень опасны, а для быстрых атак необходима свежесть".