Международная группа ученых выяснила, что кратер Чиксулуб, образовавшийся при падении на землю крупного астероида, стал местом обитания для многочисленных микроорганизмов. Выводы исследования представлены в статье, опубликованной в журнале Science.

Находящийся в Мексиканском заливе кратер Чиксулуб диаметром в 180 километров образовался 65 миллионов лет назад из-за падения массивного космического объекта на Землю. Катастрофа привела к исчезновению 75% живых организмов, включая динозавров. В апреле и мае 2016 года ученые извлекли 365 кернов из внутренней области кратера, названной пиковым кольцом, для чего им пришлось пробурить 506-1335 метров породы под морским дном.

Выяснилось, что падение астероида сделало породы, находившиеся в месте удара, более пористыми. Они стали местом обитания для многочисленных простых организмов. По словам специалистов, кратер дал бактериям и другим одноклеточным существам убежища от влияния внешней среды. 

Исследователи также выяснили, какие процессы происходили во время столкновения. Так, энергии, выделившейся при ударе, было достаточно, чтобы переместить породы, находящиеся в 10 километрах под поверхностью земли.