Группа ученых из Франции, Великобритании и США обнаружила в недрах Антарктиды четыре обмельчавших озера.

В статье, опубликованной в журнале The Cryosphere, описываются четыре связанных озера, скрытые под расположенным недалеко от моря Амундсена шельфовым ледником Туэйтс на западе материка. С июня 2013-го по январь 2014-го вода из них попала в Мировой океан из-за таяния вышележащего основания ледника.

Общая площадь поверхности подледниковых озер составляет 700 кв км, объем попавшей из них в океан жидкой воды — 3,5 куб. км. Максимальная скорость стока составляла, по оценкам ученых, 240 кубометров в секунду — наибольший показатель для подобного рода процессов в Западной Антарктиде.

По мнению ученых, обмеление подледных озер происходит каждые 20-28 лет и на 10% увеличило скорость соскальзывания ледника Туэйтс (которая составляет примерно 11 м в сутки) в океан. Также обмеление приводит к небольшому росту уровня Мирового океана. По данным специалистов, Туэйтс окажется в океане через 200-900 лет.