Изначально Летний сад создавался для Петра I, император лично принимал участие в его проектировании. Затем сад стал местом проведения придворных торжеств. А 10 мая 1755 г. императрица Елизавета Петровна приняла решение сделать его открытым для публики.

Летний сад называют любимым детищем Петра Великого и жемчужиной в парковом ожерелье Петербурга. Сначала он был открыт для горожан только по четвергам, главным условием для входа был опрятный внешний вид. Постепенно сад стал полнос­тью публичным пространством и сегодня остается свободным для входа.

Простой план

Для создания парка и своей летней резиденции Петр I выбирал место лично. Первый проект планировки сада предложил голландский садовник Ян Роозен, однако без правок не обошлось. Царь собственной рукой внес исправления и затем постоянно лично контролировал ход работ по благоустройству. Его волновала каждая мелочь. В итоге свой след в создании Летнего сада оставили многие известные садовники и архитекторы.

Фото: Д. Фуфаев

В планировке сада сыграли важную роль его естественные границы: на севере находится Нева, на востоке – Фонтанка. На западе и юге сад ограничили искусственными протоками – Лебяжьей канавкой и каналом, соединившим Фонтанку с истоком реки Мойки.

Простые формы и линии – одна из особенностей Северной столицы. К горизонтальным и вертикальным линиям тяготел император, потому и на территории Летнего сада решили расположить три параллельные аллеи, которые пересекали бы несколько перпендикулярных. В саду появились шпалеры, боскеты, фонтаны, садовые затеи и даже грот.

"В глубине сада виден большой дом, внутри фонтан, который приводится в действие большим колесом. Рядом маленький зверинец с цаплями, журавлями, колпиками и птицами подобного вида. За фонтаном виден еще дом для нескольких слуг и кордегардия, которая состояла только из нескольких солдат. Наконец, вокруг построена оранжерея и несколько маленьких домиков", – так описал немецкий путешественник Летний сад в начале XVIII в.

Коллекция скульптур

Летний сад известен своими строгими линиями, вековыми дубами и скульптурами. Первые скульптуры появились здесь в 1707 г., их перенесли из замка Станислава Лещинского под Львовом. Постепенно коллекция пополнялась новыми произведениями искусства.

"Сад сам по себе довольно большой и хорошо разбит, но я не увидел в нем никаких особенных редкостей, кроме нескольких хорошо исполненных статуй и бюстов из белого мрамора, особенно польского короля Яна Собеского и его супруги, затем королевы Христины из Швеции и еще нескольких других бюстов", – цитирует воспоминания немецкого путешест­венника историк Константин Малиновский.

Фото: архив "ПД"

Переломный момент

Крупное наводнение 1777 г. уничтожило многие постройки, фонтаны и скульптуры в Летнем саду. Ничего не осталось и от знаменитого огорода Петра Великого, где выращивали апельсиновые деревья и пряные травы. В итоге Екатерина II приказала изменить внешний вид парка: многие постройки и садовые затеи исчезли, но появилась знаменитая ограда Летнего сада, над созданием которой работал архитектор Юрий Фельтен.

В конце XVIII в. в саду начали гулять воспитанницы Смольного института. Это вызывало большой ажиотаж среди публики, и даже в газете "Санкт-Петербургские ведомости" отмечали, что девушек регулярно сопровождает "толпа глазеющих гуляльщиков".

Память о покушении

У ограды Летнего сада в 1866 г. на Александра II было совершено покушение. Император прогуливался по аллеям с племянником. После прогулки он направился к карете, и в этот момент раздался выстрел. Впервые в русской истории стреляли в царя. Для Александра II все обошлось без серьезных последствий, и в память о смертельной опасности на месте центральных ворот ограды была построена часовня, которую украшала надпись "Не прикасайся к Помазаннику Моему". Однако в 1930 г. часовня была разобрана.

Продолжение работ

Во время правления императора Николая I продолжались работы по благоустройству Летнего сада. На его территории появились кофейный домик, чайный домик, со стороны Мойки – чугунная ограда, у южных ворот возвели вазу из порфира – подарок Николаю I от шведского короля Карла-Иоганна XIV. Ваза изготовлена в шведском городе Эльфдален и носит название Эльфдаленская.

Летний сад также стал площадкой, где впервые в России установили памятник литератору. Здесь была увековечена память о писателе Иване Андреевиче Крылове. Над памятником работал известный скульптор Петр Клодт.

Фото: архив "ПД"

Новый статус

После революции Летний сад потерял статус "императорского" и стал обычным городским парком. Свои изменения внесло и наводнение, произошедшее в 1924 г., тогда в саду погибло 600 деревьев. Требовались новые посадки и благоустройство.

Однако полностью прежний блеск парку не дала вернуть Великая Отечественная война. Из-за постоянных обстрелов статуи и бюсты укрывали в земле, а на территории сада разместили зенитную батарею. После войны горожанам удалось полностью восстановить самый старый парк города.

Назад в прошлое

Новая реконструкция потребовалась в 2009 г. Обследование показало, что в парке есть больные деревья, представляющие угрозу, а также необходимо провести ремонт на всей территории.
Руководство Русского музея, в состав которого входит Летний сад, решило провести глобальные изменения, а точнее – вернуться в прошлое. В проекте было утверждено воссоздание объектов, которые были построены в Петровскую эпоху. На территории сада снова забили фонтаны, были установлены боскеты и разбит огород.

Результат реконструкции вызвал серьезные споры среди петербуржцев. Одни считали правильным вернуться к плану, который создавался еще при Петре Великом. Другие были убеждены, что время внесло свои изменение в общий вид парка, придав ему петербургское очарование, и не стоит это разрушать.

Однако больше всего горожан расстроило то, что скульптуры были заменены на копии. Мера эта вынужденная. Произведения искусства решили спасти от вандалов и петербургской непогоды.

Летний сад стал первым регулярным парком в России. Однако этот статус не помешал Петру I разбить здесь огород и получить первый урожай российской картошки. Здесь же выращивали табак, укроп, резеду. Сегодня восстановлена лишь часть огорода императора с грядками и апельсинами в кадках.

12 га составляет площадь Летнего сада. Его украшают аллеи, фонтаны, скульптуры и пруд, в котором живут два лебедя.