Если научиться регулировать длину теломеров – жизнь человека можно будет продлевать практически бесконечно. По крайней мере, такой смелый вывод можно сделать из исследования, проведенного специалистами Методистской больницы Хьюстона.

Они проводили эксперимент с участием больных прогерией. Это крайне редкий генетический дефект, похожий на болезнь из фильма «Загадочная история Бенджамена Батона». Люди с прогерией очень быстро стареют и живут, как правило, не долее 20-ти лет. В подростковом возрасте они выглядят глубокими стариками и страдают от целого ряда старческих болезней.

В исследовании участвовали 17 больных прогерией в возрасте от года до 14-ти лет. Как пишут американские СМИ, в итоге оказалось, что клетки 12-ти из 17-ти участников эксперимента имеют слишком короткие теломеры, словно у пожилых людей.

Тогда ученые с помощью РНК-терапии доставили РНК в клетки, чтобы стимулировать в них продуцирование теломеразы, это «стройматериал» теломеров. Лечение дало эффект: продолжительность жизни клеток и их работоспособность возросли.

Теперь предстоит еще множество исследований, но в целом метод может быть использован для продления человеческой жизни. Хотя, предупреждают медики, укорочение теломеров – крайне важный механизм, который защищает тело от раковых опухолей. Если теломеры не будут сокращаться, риск онкологии возрастет в разы. Поэтому нужно не просто научиться сохранять длину теломеров, а именно регулировать ее по мере необходимости.

Теломеры - это концевые участки хромосом. Чем длиннее теломеры - тем медленнее старение.