Одному из самых популярных футболистов нашего города, любимцу нескольких поколений зенитовских болельщиков, заслуженному тренеру России Владимиру Казаченку сегодня исполнилось бы 65 лет.

Это первый день рождения Владимира Александровича Казаченка, который будут отмечать без него. Мы не увидим его неотразимой улыбки, не услышим его афористически точных оценок футбольных событий…

Не зря говорят, что футболист продолжает жить, пока его помнят. Помнят не историки и статистики футбола, не так называемые старожилы, а многочисленная армия болельщиков. До сих пор каждый из них может процитировать перлы стадионного фольклора: «Кто играл в футбол с пеленок? То Володя Казаченок!» и «У нашего «Зенита» болельщиков не счесть, пока такие люди, как Казаченок, есть!»

Невозможно понять, почему того или иного футболиста любят больше, чем остальных. Здесь не важны достижения, призы, рекорды. Например, легендарный Пека (Петр) Дементьев, самый любимый в довоенном Ленинграде игрок, не завоевал за карьеру ни одного титула, за сборную СССР выступал только в неофициальных матчах, да и голов забил не так много. Так почему же Владимир Казаченок, закончивший выступать больше 30 лет назад, ни разу не становившийся чемпионом, был так знаменит?

Надо признать, что футбол – это не только спорт, а публичное массовое развлечение – бесконечная череда представлений сродни цирковым, собирающим десятки тысяч зрителей. Зачастую болельщикам вопреки распространенной поговорке о том, что игра забудется, не столь важен результат. Как раз результат‑то, тот самый пресловутый счет на табло, очки в турнирной таблице, строка в справочнике и забываются напрочь. А вот игра, праздник, что дарил публике футболист, – она запоминается. Люди любили Казаченка за то, что его футбол всегда был веселым. И он сам радовал финтами и голами, и команды, которые тренировал, играли зрелищно, для болельщиков.