Об уходе из большого спорта объявили мастера фигурного катания Юко Кавагути и Александр Смирнов, двукратные чемпионы Европы, трехкратные чемпионы России среди спортивных пар.

Интернациональный дуэт японки Юко Кавагути и Александра Смирнова сложился в 2006 г. в Петербурге. К тому моменту Юко была уже опытной спортсменкой, выступала за родную Японию и за США, где тренировалась у Тамары Москвиной. Когда Москвина вернулась в город на Неве, Кавагути последовала за ней, она была готова работать только с этой наставницей.

Александр же тренировался у Николая Великова и по его совету стал партнером Юко, которая, чтобы исполнить мечту о выступлении на Олимпиаде, приняла гражданство России, отказавшись от японского. Пара, сразу завоевавшая симпатии публики, выиграла чемпионат России – 2008, бронзу чемпионата мира – 2009, в 2010 г. стала лучшей в Европе, претендовала на медали Олимпиады в Ванкувере, но заняла 4‑е место.

Из-за тяжелой травмы Смирнова дуэт пропустил Игры-2014, но в следующем сезоне выиграл чемпионат Европы. Последним успехом Юко и Александра, боровшихся не столько с молодыми соперниками, сколько с травмами, стало 2‑е место на чемпионате страны – 2016.