В воскресенье, 22 октября, в 16:30 в 14-м туре чемпионата России «Зенит» в Москве сыграет с одним из самых принципиальных соперников – ЦСКА. Столичные армейцы в этом сезоне вновь ведут борьбу за путевку в Лигу чемпионов.

С того момента как «Зенит» начал регулярно занимать высокие места, чаще всего конкурентами петербургских футболистов были московские армейцы. И хотя болельщики петербургского клуба с особым чувством относятся к другой команде из Первопрестольной – «Спартаку», именно ЦСКА доставил сине-бело-голубым больше всего неприятностей.

Зенитовцы дважды проиграли красно-синим борьбу за золотые медали – в чемпионатах 2012/13 и 2013/14 гг., в прошлом сезоне уступили им в гонке за серебряными наградами, давшими путевку в Лигу чемпионов. Уже слегка подзабыты другие обиды, нанесенные армейцами,  – домашние поражения, стоившие призовых мест, в 2004 и 2006 гг. Неудача в финале Кубка России 2002 г. и еще в нескольких матчах этого турнира, проигрыш в борьбе за Суперкубок страны в 2013 г. 

ЦСКА и «Зенит» начиная с 2010 г. становились чемпионами России, сменяя друг друга и представляя страну в  Лиге чемпионов. Только в прошлом сезоне их чередование прервал московский «Спартак» – армейцы довольствовались серебряными медалями. В короткое летнее межсезонье состав команды почти не изменился – ушли Зоран Тошич и  Алексей Ионов, громких приобретений сделано не было. ЦСКА удалось пробиться в  Лигу чемпионов через квалифика- цию, убрав с дороги греческий АЕК и швейцарский «Янг Бойз». В чемпионате красно-синие начали не слишком удачно, потерпев два поражения в первых четырех турах от «Локомотива» и «Рубина». Затем команда Виктора Гончаренко, войдя в рабочий ритм, стала исправно набирать очки и, хотя неожиданно уступила на своем поле «Ахмату», поднялась на третье место.

Армейцы лучше всех в России умеют играть на результат. Они по-прежнему сильны обороной, недаром вратарь Игорь Акинфеев и вся линия защиты – Кирилл Набабкин, Виктор Васин, Георгий Щенников и получивший российский паспорт бразилец Марио Фернандес – востребованы в сборной России. В строю пока еще и старая гвардия – Сергей Игнашевич и братья Березуцкие. Играют они так уверенно, что их решение не выступать за национальную команду многим кажется поспешным, особенно на фоне того, как играют их преемники в сборной. 

В атаке дела у армейцев идут не так хорошо: плеймейкера Алана Дзагоева замучили травмы, а перспективной молодежи – Тимуру Жамалетдинову, Федору Чалову, Астемиру Гордюшенко, Константину Кучаеву, Хетагу Хосонову – пока не хватает опыта. Перед матчем с «Зенитом» москвичи провели важную игру в Лиге чемпионов со швейцарским «Базелем» и огорчили своих поклонников, проиграв на своем поле 0:2.