К 2080 году на территории Южной и Центральной Европы может практически полностью исчезнуть уникальный вид моллюсков — европейская жемчужница. К такому выводу пришла международная исследовательская группа, в которую вошли биологи из Санкт-Петербургского государственного университета, передает пресс-служба вуза.

Европейская жемчужница вымирает из-за резкого уменьшения площади лесов (и как следствие – заиления дна рек), обмеления водоемов, строительства гидротехнических сооружений, а также хищнического вылова лососевых рыб. Недавно ученые обнаружили, что в сокращении численности этих организмов также может быть виновато потепление климата.

В ходе исследований выяснилось, что раковины современных жемчужниц из южных популяций более выпуклые, чем в северных реках Европы, тогда как у старых музейных образцов такой тенденции не наблюдается. Данные свидетельства указывают на то, что изменение формы раковины может быть связано с увеличением температуры воды в реках.

Специалисты наблюдали за жемчужницами в течение 13 лет – в течение этого времени они исследовали более 3,2 тысячи раковин из 50 европейских рек. Эксперты установили, что в раковинах, собранных в последние 30 лет, по тем или иным причинам отсутствует молодь и численность моллюсков быстро сокращается.

Отметим, европейская, или пресноводная, жемчужница (Margaritifera margaritifera) — вид двустворчатых моллюсков, до недавнего времени во множестве населявших чистые холодные ручьи и реки многих стран континентальной Европы, Британских островов и Северной Америки. Когда-то Margaritifera была одним из важнейших источников жемчуга и перламутра, сегодня же моллюск занесен в Красную книгу как вид, оказавшийся на грани вымирания. В России встретить жемчужницу все еще можно в Карелии, на Кольском полуострове, в Архангельской области, а также в некоторых реках Ленинградской и Новгородской областей. Живет моллюск до 100 лет и больше.