Сегодня в Музее-заповеднике "Гатчина" открывается выставка одного экспоната "Возвращенные коллекции. Царское блюдо" из цикла "Век музеев. К 100-летию пригородных дворцов-музеев Санкт-Петербурга". Посетители смогут увидеть декоративное блюдо "Петух и курица", созданное на Императорском фарфоровом заводе Северной столицы в 1892 году.

Коллекция фарфора занимает особое место среди художественных ценностей Гатчинского дворца. Наряду с первоклассными произведениями искусства, выполненными на Императорском фарфоровом заводе в Санкт-Петербурге и ведущих западноевропейских предприятиях, в собрании богато представлен фарфор Китая и Японии. Начало собранию было положено первым владельцем – фаворитом Екатерины II графом Григорием Орловым. Впоследствии оно было значительно расширено в царствования Павла I, Александра I, Николая I, Александра II и Александра III.

Организаторы выставки рассказывают, что некогда апартаменты Александра III и его семьи украшало большое количество датского фарфора. Такое предпочтение было связано не только с близкими династическими отношениями России и Дании. В 1889 году копенгагенская Королевская фарфоровая мануфактура с триумфальным успехом заявила о себе на Всемирной выставке в Париже. Александр III интересовался передовыми достижениями датской мануфактуры и даже принял решение внедрить новый способ декорирования фарфора по "копенгагенскому методу" на Императорском фарфоровом заводе в Санкт-Петербурге.

В 1892 году были получены первые удачные образцы, изготовленные в технике подглазурной полихромной росписи. Этот способ декорирования фарфора требовал от художника соблюдения всех нюансов технологии и высокого уровня мастерства: рисунок наносился прямо на черепок, затем предмет покрывался глазурью и только после этого подвергался высокотемпературному обжигу, отчего цвет красок мог непредсказуемо поменяться.

Блюдо "Петух и курица" помечено датой "1892", нанесенной золотом рядом с маркой царствующего императора. Это знак особого отличия: подобным образом маркировались шедевры, выполненные в единичном экземпляре. Произведение искусства было преподнесено Александру III как одно из памятных достижений Императорского фарфорового завода и украсило приемную в Гатчинском дворце.

После революции 1917 года многие предметы фарфора были изъяты из коллекции. Наряду с передачей произведений искусства в другие музеи, вещи изымались для продажи через "Антиквариат" – советскую внешнеторговую организацию, занимавшуюся продажей антикварных предметов и произведений искусства за границу.

5 января 1930 года блюдо "Петух и курица" было передано в Госфонд, откуда и поступило на распродажи. Только в 2014 году, благодаря содействию Министерства культуры, блюдо "Петух и курица" было выкуплено у частного владельца и возвращено в Гатчинский дворец, где теперь его смогут увидеть все желающие.